Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Nzinga, la reine qui tint tête au Portugal
Ce qu’on raconte
Une reine d'Angola aurait résisté pendant trente ans aux conquistadors portugais, en guerrière et en diplomate.
Arguments des partisans
Elle se fit baptiser lors de ses négociations avec les Portugais, puis renia le christianisme quand ils rompirent leurs engagements, montrant un sens politique remarquable.
Arguments des critiques
Nzinga Mbande devint reine du Ndongo, dans l'actuel Angola, vers 1624, puis conquit le royaume de Matamba. Pendant près de quarante ans, elle combattit les Portugais, qui cherchaient à étendre la traite des esclaves, en alternant guerre, alliances (notamment avec les Hollandais) et négociations. Lors d'une ambassade célèbre à Luanda, en 1622, voyant que le gouverneur portugais ne lui offrait pas de siège, elle s'assit sur le dos d'une servante pour discuter d'égal à égal. Elle mourut en 1663 à plus de 80 ans, reine d'un État indépendant.
Qui débat, et sur quoi
Historiennes : Linda Heywood (« Njinga of Angola », 2017), John Thornton.
Intérêts en jeu
Nzinga est une héroïne nationale en Angola.
Zones d’ombre
On ignore la part de légende dans certains récits la concernant, écrits par des missionnaires parfois hostiles ; elle a aussi participé elle-même à la traite.
Détail étrange
Nzinga est l'une des rares souveraines africaines dont l'histoire est connue en détail par des sources européennes et africaines.