Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Bochica et la cascade de Tequendama
Ce qu’on raconte
Chez les Muisca de Colombie, le dieu Chibchacum inonde la savane de Bogota ; le héros civilisateur Bochica frappe la montagne de son bâton et ouvre la cascade de Tequendama pour vider les eaux.
Arguments des partisans
Graham Hancock compte Bochica, barbu et venu de l'est, parmi les héros civilisateurs des Amériques qu'il rapproche de Viracocha et Quetzalcoatl. Le récit correspond à une géographie réelle : le haut plateau de Bogotá est une ancienne cuvette lacustre qui s'écoule par la rivière Bogotá et le saut de Tequendama.
Arguments des critiques
Selon les traditions des Muisca, rapportées au XVIIe siècle par des chroniqueurs espagnols comme le franciscain Pedro Simón (« Noticias historiales », 1625), le dieu Chibchacum, irrité par les hommes, inonda la savane de Bogotá ; le héros civilisateur Bochica, venu de l'est, frappa les rochers de son bâton et ouvrit un passage aux eaux, créant le saut de Tequendama, une chute de 157 m. Bochica aurait aussi enseigné aux Muisca le tissage, l'agriculture et les lois. La savane de Bogotá était réellement un lac à l'époque glaciaire, mais les données géologiques placent la vidange principale avant l'arrivée des humains ; les crues de la savane restent fréquentes. Les descriptions de Bochica en vieillard barbu viennent de chroniqueurs espagnols chrétiens.
Qui débat, et sur quoi
Chroniqueurs : Pedro Simón, Lucas Fernández de Piedrahita. Pour une mémoire d'un visiteur civilisateur : Graham Hancock. Historiens et anthropologues, qui soulignent l'influence chrétienne sur les récits recueillis.
Intérêts en jeu
Le saut de Tequendama est un site touristique près de Bogotá, et Bochica un symbole de l'identité muisca, aujourd'hui revendiquée par des communautés autochtones.
Zones d’ombre
On ignore la forme du mythe avant la conquête : la barbe et la robe de Bochica, et sa venue de l'est, pourraient avoir été inspirées par l'image de saint Thomas ou de missionnaires chrétiens, que des chroniqueurs espagnols voulaient retrouver en Amérique. Le lien avec une vidange réelle du lac, antérieure à la présence humaine selon les géologues, n'est pas démontrable.
Détail étrange
Bochica aurait puni Chibchacum en l'obligeant à porter la Terre sur ses épaules : ses changements d'épaule expliqueraient les tremblements de terre. Selon la tradition, les Muisca sont aussi à l'origine de la légende de l'Eldorado, par la cérémonie de la lagune de Guatavita, où un chef couvert de poudre d'or se baignait.