Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Le monstre du lac Iliamna
Ce qu’on raconte
Le plus grand lac d'Alaska abriterait un animal géant de 6 à 10 m, que les pilotes de brousse disent avoir vu.
Arguments des partisans
Des pilotes expérimentés, habitués à repérer des animaux depuis le ciel, ont décrit des formes de grande taille, ce qui explique la persistance du récit.
Arguments des critiques
Le lac Iliamna, le plus grand d'Alaska, est associé dans les traditions locales à un grand animal capable de chavirer les bateaux, surnommé « Illie ». Des pilotes d'avion de brousse ont décrit dans les années 1940 à 1970 de grandes formes sombres dans l'eau. En 1979, un journal d'Anchorage aurait offert une forte récompense à qui apporterait une preuve, sans résultat. L'explication la plus souvent avancée est celle de grands esturgeons blancs ou de truites de lac géantes ; l'esturgeon n'a pourtant jamais été pêché dans ce lac.
Qui débat, et sur quoi
Pour : témoins locaux et pilotes, émissions de cryptozoologie. Contre ou réservés : les biologistes de l'Alaska, qui proposent poissons ou phoques ; voir aussi le dossier sur les créatures.
Intérêts en jeu
Le récit fait partie du folklore local et attire des émissions de cryptozoologie.
Zones d’ombre
Des expéditions ont été menées, notamment pour des émissions de télévision, sans capturer ni filmer de façon nette un animal inconnu. On ignore ce que les témoins ont vraiment vu : de grands poissons, des phoques d'eau douce, qui vivent réellement dans le lac, ou des illusions sur l'eau.
Détail étrange
Le lac Iliamna abrite réellement une rare population de phoques d'eau douce, l'un des seuls cas connus en Amérique du Nord.