Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Les hommes qui fixaient les chèvres
Ce qu’on raconte
Des militaires américains auraient tenté de tuer des chèvres par la seule force du regard, dans le cadre de recherches sur des « super-soldats » psychiques.
Arguments des partisans
L'intérêt de l'armée américaine pour les capacités psychiques est bien documenté, notamment par le programme Stargate de vision à distance, et plusieurs officiers de haut rang ont publiquement reconnu avoir soutenu ces recherches.
Arguments des critiques
Une partie est réelle : en 1979, le lieutenant-colonel Jim Channon rédige le manuel d'un « Premier Bataillon de la Terre » (First Earth Battalion), imaginant des « guerriers moines » aux pouvoirs psychiques, capables de méditation, de télépathie, de marcher à travers les murs et de désarmer l'ennemi par l'amour, inspiré du mouvement du potentiel humain californien ; le projet ne fut jamais créé, mais le manuel circula dans l'armée. Le général Albert Stubblebine, chef du renseignement de l'armée de terre de 1981 à 1984, croyait à ces capacités et encouragea des recherches sur la vision à distance et d'autres techniques. Les chèvres utilisées par l'armée servaient surtout à l'entraînement des médecins militaires, sur des animaux blessés. Le journaliste britannique Jon Ronson a rassemblé ces histoires dans son livre « The Men Who Stare at Goats » (2004), où un ancien instructeur d'arts martiaux, Guy Savelli, affirmait avoir tué une chèvre en la fixant du regard.
Qui débat, et sur quoi
Le journaliste Jon Ronson, qui a enquêté avec ironie et prudence ; Jim Channon, qui a toujours présenté son manuel comme une vision inspirante plutôt qu'un projet réaliste ; les historiens des programmes psychiques militaires, qui confirment l'existence de ces idées sans valider leurs résultats.
Intérêts en jeu
L'histoire est souvent citée comme exemple des dérives de la guerre froide et de l'influence du New Age dans les institutions militaires.
Origine de l’histoire
1979 — manuel du « Premier Bataillon de la Terre » du lieutenant-colonel Jim Channon.
Comment elle s’est répandue
- 2004 — livre de Jon Ronson.
- 2009 — film avec George Clooney.
Zones d’ombre
Les exploits sur les chèvres, notamment celui de Guy Savelli, ne reposent que sur des témoignages et n'ont jamais été vérifiés ; une vidéo montrée à Ronson était ambiguë. On ignore l'ampleur réelle des expériences psychiques menées sur des animaux par l'armée.
Détail étrange
Selon Ronson, le général Stubblebine essayait de traverser le mur de son bureau en se concentrant. Le livre a été adapté au cinéma en 2009, avec George Clooney, Ewan McGregor, Jeff Bridges et Kevin Spacey ; le personnage joué par Jeff Bridges s'inspire de Jim Channon.