Le monde glaciaire · 60 000 à 15 000 ans
La vallée du Côa, les gravures qui ne savent pas nager
Ce qu’on raconte
Au Portugal, des milliers de gravures préhistoriques en plein air ont fait annuler la construction d'un barrage.
Ce qu’on sait
La vallée du Côa (Portugal) et le site voisin de Siega Verde (Espagne) rassemblent des milliers de gravures du Paléolithique supérieur, piquetées ou incisées sur des rochers en plein air : chevaux, aurochs, bouquetins. Leur découverte, au début des années 1990, sur le chantier d'un barrage, provoqua une mobilisation nationale ; le gouvernement portugais abandonna le projet en 1995. Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1998, et Siega Verde en 2010.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : Mila Simões de Abreu, João Zilhão (datation et défense du site), Thierry Aubry.
Intérêts en jeu
L'affaire du Côa est un exemple de victoire de l'archéologie sur un grand projet d'aménagement.
Zones d’ombre
On ignore le sens des gravures, et l'âge des plus anciennes reste débattu, faute de datation directe possible pour des gravures en plein air.
Détail étrange
Le slogan de la mobilisation, « Les gravures ne savent pas nager », est resté célèbre au Portugal.