États, métal et écriture · 4 000 à 1 000 av. J.-C.
La transe chamanique
Ce qu’on raconte
Dans de nombreuses sociétés, un spécialiste entre en transe, par le tambour, le chant ou la danse, pour voyager dans le monde des esprits, soigner ou retrouver des animaux de chasse.
Ce qu’on sait
Les pratiques sont documentées par l'ethnographie sur tous les continents, même si le mot « chamane », venu de Sibérie, est parfois appliqué trop largement. Les états de transe sont réels : l'imagerie cérébrale montre des modifications mesurables de l'activité du cerveau, par exemple chez des pratiquants en transe au son du tambour (Hove et coll., 2016), qui se coupent partiellement des sons extérieurs. Ce que vit le chamane, voyage réel ou expérience intérieure, relève de l'interprétation.
Détail étrange
Le mot « chamane » vient d'une langue toungouse de Sibérie, sans doute l'evenki : il est passé en Europe par des voyageurs russes et le Hollandais Nicolaes Witsen, en 1692.