Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
La fuite de fièvre aphteuse de Pirbright
Ce qu’on raconte
Une épidémie de fièvre aphteuse en Angleterre serait sortie du centre de recherche chargé de la combattre.
Ce qu’on sait
En août 2007, des foyers de fièvre aphteuse apparurent dans des fermes du Surrey (Angleterre), à quelques kilomètres du site de Pirbright, qui abrite l'Institut de santé animale et le laboratoire d'un fabricant de vaccins. Les analyses montrèrent que la souche était celle utilisée sur le site. L'enquête du professeur Brian Spratt conclut que le virus s'était échappé par des canalisations d'eaux usées défectueuses, puis avait été transporté par des engins de chantier jusqu'aux fermes.
Qui débat, et sur quoi
Enquête : Brian Spratt (2007) ; Health and Safety Executive.
Intérêts en jeu
L'accident est un exemple souvent cité dans les débats sur la sécurité des laboratoires.
Zones d’ombre
L'épidémie a été maîtrisée rapidement, mais l'enquête a montré des négligences d'entretien sur un site de haute sécurité biologique.
Détail étrange
La souche, nommée O1 BFS67, était une souche de référence de laboratoire, distincte de celles qui circulaient dans la nature, ce qui a permis de remonter rapidement à la source.