Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Les trois rois, Sirius et la Croix du Sud : l'astronomie de Zeitgeist
Ce qu’on raconte
La naissance de Jésus serait un mythe solaire : le 24 décembre, les trois étoiles de la ceinture d'Orion, les « trois rois », s'alignent avec Sirius pour montrer le lever du soleil du 25 décembre, après que le Soleil a passé trois jours « mort » près de la Croix du Sud.
Arguments des partisans
La ceinture d'Orion pointe bien vers Sirius, et le Soleil semble bien s'arrêter quelques jours au solstice d'hiver : ce sont deux observations réelles, mais assemblées dans un récit que le ciel ne confirme pas.
Arguments des critiques
Ce récit a été popularisé par le film documentaire en ligne « Zeitgeist » (2007), qui reprend des auteurs du XIXe et du XXe siècle. Le calcul de l'atlas pour Jérusalem, au début de notre ère, le contredit : le soleil du 25 décembre se lève à un azimut de 118°, et Sirius à 109°, soit 9° plus au nord ; surtout, Sirius se trouve alors à plus de 11 heures du Soleil dans le ciel, si bien qu'au lever du jour elle est en train de se coucher à l'ouest. Quant à la Croix du Sud, le Soleil du solstice d'hiver en est éloigné de plus de 80°, et elle était à peine visible depuis Jérusalem. La seule part de vrai est que, autour du solstice, la hauteur du Soleil à midi change si peu pendant quelques jours qu'il semble « s'arrêter », ce que dit le mot solstice.
Qui débat, et sur quoi
Pour : le film « Zeitgeist » (Peter Joseph, 2007), d'après des auteurs comme Gerald Massey et Dorothy Murdock (Acharya S). Contre : les historiens des religions et les astronomes qui ont vérifié ces positions. Voir aussi les fiches « Sirius, l'étoile de la crue du Nil » et « Orion et le Scorpion, ennemis éternels ».
Intérêts en jeu
Le film a été vu des dizaines de millions de fois et a largement diffusé ces affirmations.
Zones d’ombre
Aucune sur l'astronomie : les positions sont calculables avec précision ; le débat porte sur l'histoire des religions et le choix de la date de Noël.
Détail étrange
La date du 25 décembre pour Noël n'est attestée qu'au IVe siècle ; elle a sans doute été choisie à cause de la fête romaine du Soleil invaincu, ce qui est la part historique solide du rapprochement entre Noël et le Soleil.