États, métal et écriture · 4 000 à 1 000 av. J.-C.
Baal, le dieu de l'orage
Ce qu’on raconte
Baal, souvent présenté dans la Bible et dans les théories du complot comme un démon, était un dieu majeur des Cananéens et des Phéniciens.
Ce qu’on sait
« Baal » signifie simplement « maître » ou « seigneur » en langues sémitiques. Le dieu de l'orage Baal Hadad est surtout connu par les tablettes d'Ougarit (Ras Shamra, en Syrie), découvertes après 1928 et fouillées à partir de 1929 par Claude Schaeffer. Le « Cycle de Baal », six tablettes datées d'environ 1500-1300 av. J.-C., raconte sa victoire sur Yam, la mer, la construction de son palais, puis sa lutte contre Mot, la mort. La Bible le présente comme le grand rival du Dieu d'Israël, par exemple dans le défi du prophète Élie sur le mont Carmel. Plusieurs dieux locaux portaient ce titre, comme Baalshamin, « seigneur des cieux », à Palmyre.
Détail étrange
En 2016, une copie de l'arche du temple de Bel à Palmyre, détruit par l'État islamique en 2015, a été exposée à Trafalgar Square à Londres : des sites y ont vu un « temple de Baal » dressé pour un culte satanique, alors qu'il s'agissait d'un hommage au patrimoine détruit.