États, métal et écriture · 4 000 à 1 000 av. J.-C.
Hattusa, la capitale des Hittites
Ce qu’on raconte
Dans les archives d'argile de la capitale hittite dormait le plus ancien traité de paix dont on connaît le texte complet.
Ce qu’on sait
Hattusa, près de Boğazkale (Turquie), fut la capitale de l'empire hittite entre environ 1650 et 1180 av. J.-C. L'archéologue allemand Hugo Winckler y découvrit à partir de 1906 des archives de dizaines de milliers de tablettes cunéiformes, dont la langue hittite fut déchiffrée en 1915 par le Tchèque Bedřich Hrozný, qui montra qu'elle était indo-européenne. Parmi ces tablettes figure la version hittite du traité conclu vers 1259 av. J.-C. entre Hattusili III et Ramsès II après la bataille de Qadesh. Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1986 ; ses tablettes sont au registre Mémoire du monde depuis 2001.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : Hugo Winckler, Bedřich Hrozný, Kurt Bittel, Jürgen Seeher, Andreas Schachner (Institut archéologique allemand).
Intérêts en jeu
Hattusa est un lieu clé de l'histoire de l'Anatolie, et le traité de Qadesh est souvent cité dans la diplomatie actuelle.
Zones d’ombre
On ignore pourquoi Hattusa fut abandonnée vers 1180 av. J.-C., pendant l'effondrement général de l'âge du bronze : les fouilles suggèrent que la cour l'a quittée en emportant ses biens avant l'incendie.
Détail étrange
Une copie agrandie du traité de Qadesh est exposée au siège des Nations unies à New York comme symbole de paix ; la version égyptienne est gravée à Karnak.