Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
America's Stonehenge (New Hampshire, États-Unis)
Ce qu’on raconte
Dans le New Hampshire, un ensemble de murets, de chambres de pierre et d'une « table sacrificielle » serait l'œuvre de moines irlandais ou de Celtes antiques.
Arguments des partisans
Les partisans d'une origine ancienne s'appuient sur les datations de charbon trouvé sur le site, sur des alignements avec les levers et couchers du soleil aux solstices, et sur la ressemblance de certaines chambres avec des monuments mégalithiques d'Europe.
Arguments des critiques
Le site appelé America's Stonehenge (autrefois Mystery Hill), à Salem (New Hampshire), réunit des chambres et des murets de pierre sèche, des alignements et une grande dalle creusée d'une rigole, surnommée « table sacrificielle ». En 1937, l'homme d'affaires William Goodwin l'a acheté, persuadé qu'il avait été construit par des moines irlandais (culdées) avant Colomb ; il a remanié le site. Plus tard, l'épigraphiste amateur Barry Fell y a vu des inscriptions celtiques et phéniciennes. Les propriétaires actuels mettent en avant des datations au radiocarbone de charbon de bois d'environ 2000 av. J.-C.
Qui débat, et sur quoi
Pour une origine européenne ancienne : William Goodwin, Barry Fell, les propriétaires du site. Contre : la plupart des archéologues, qui y voient des constructions agricoles des XVIIIe et XIXe siècles, avec d'éventuelles traces amérindiennes plus anciennes.
Intérêts en jeu
Le site est une attraction touristique privée, qui a intérêt à mettre en avant son ancienneté.
Zones d’ombre
Les archéologues estiment que la plupart des structures ont été construites par un fermier du XIXe siècle, Jonathan Pattee, et ses successeurs, puis modifiées par Goodwin ; le charbon daté peut provenir d'occupations amérindiennes antérieures sans lien avec les constructions. Les « inscriptions » de Barry Fell sont rejetées par les épigraphistes.
Détail étrange
La « table sacrificielle », avec sa rigole, ressemble beaucoup à une table de presse utilisée dans les fermes du XIXe siècle pour fabriquer de la lessive à partir de cendres, ou du cidre.