États, métal et écriture · 4 000 à 1 000 av. J.-C.
Troie
Ce qu’on raconte
Une grande cité d'Asie Mineure assiégée et détruite par les Grecs.
Ce qu’on sait
La colline d'Hisarlik, près de Çanakkale (Turquie), a été occupée pendant près de 4 000 ans, de vers 3600 av. J.-C. à l'époque romaine ; les archéologues y distinguent neuf grandes couches (Troie I à IX), chaque ville étant bâtie sur les ruines de la précédente. Le Britannique Frank Calvert avait identifié le site dès les années 1860 ; Heinrich Schliemann y fouilla en 1871-1873 puis en 1878-1879, en creusant une énorme tranchée qui détruisit des couches entières sans les documenter. Des textes hittites mentionnent une ville de Wilusa, identifiée à Ilion, vassale de l'Empire hittite à l'âge du bronze récent. Troie VI, puissante citadelle, fut détruite vers 1300 av. J.-C., sans doute par un séisme ; Troie VIIa, plus densément occupée, avec des réserves d'urgence, fut détruite violemment vers 1180 av. J.-C., et c'est la couche le plus souvent rapprochée d'une guerre de Troie historique. Les fouilles de Manfred Korfmann (à partir de 1988) ont montré que la ville basse était bien plus étendue qu'on ne le pensait. Le site est inscrit à l'UNESCO depuis 1998. La ville est réelle ; la guerre telle que la raconte Homère reste invérifiable.
Qui débat, et sur quoi
Heinrich Schliemann, puis Manfred Korfmann ; son collègue Frank Kolb a contesté l'importance qu'il donnait à la ville basse.
Intérêts en jeu
Prestige scientifique, tourisme turc, et fascination pour l'Iliade.
Zones d’ombre
Aucune preuve définitive d'une attaque grecque contre Troie n'a été trouvée : la destruction de Troie VIIa peut être due à une guerre, mais aussi à un séisme ou à l'effondrement général de l'âge du bronze vers 1200 av. J.-C. Le lien exact entre les textes hittites, la ville fouillée et le récit d'Homère reste discuté.
Détail étrange
Le « trésor de Priam » découvert par Schliemann en 1873, qu'il sortit clandestinement de l'Empire ottoman, date en réalité de Troie II, environ mille ans avant l'époque supposée de Priam ; exposé à Berlin, il disparut en 1945, emporté par l'Armée rouge, et ne réapparut qu'en 1993 au musée Pouchkine de Moscou, où il se trouve toujours.