États, métal et écriture · 4 000 à 1 000 av. J.-C.
Tchoga Zanbil, la ziggourat des Élamites
Ce qu’on raconte
Des milliers de briques inscrites au nom d'un roi élamite forment la ziggourat la mieux conservée du monde.
Ce qu’on sait
Tchoga Zanbil (Iran) est l'ancienne Dur-Untash, ville religieuse fondée vers 1250 av. J.-C. par le roi élamite Untash-Napirisha. Sa ziggourat, dédiée au dieu Inshushinak, mesurait environ 105 m de côté et devait dépasser 50 m de haut ; il en reste environ 25 m. Des milliers de briques portent une inscription en élamite et en akkadien au nom du roi. Le site a été repéré en 1935 lors d'une prospection aérienne pour le pétrole, et fouillé par Roman Ghirshman de 1951 à 1962. Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1979.
Qui débat, et sur quoi
Archéologues : Roman Ghirshman (1951-1962), puis les équipes iraniennes. Voir aussi les fiches sur l'écriture proto-élamite et l'élamite linéaire.
Intérêts en jeu
C'est l'un des premiers sites iraniens inscrits à l'UNESCO.
Zones d’ombre
On ignore la hauteur exacte et le nombre d'étages d'origine, et la ville semble être restée en partie inachevée après la mort de son fondateur.
Détail étrange
Les briques inscrites se répètent par milliers, comme une signature du roi sur tout l'édifice.