L'Antiquité · 1 000 av. J.-C. à 500
Tartessos, le royaume perdu d'Andalousie
Ce qu’on raconte
Un royaume très riche en métaux, cité par Hérodote au-delà des colonnes d'Hercule, dont la capitale n'a jamais été retrouvée.
Arguments des partisans
Les partisans d'une capitale dans les marais de Doñana, près de l'embouchure du Guadalquivir, s'appuient sur la géographie ancienne, quand un grand golfe (le lacus Ligustinus) occupait l'actuel marais, et sur des anomalies repérées par images satellites ; le géographe Juan Villarías-Robles et le géologue Antonio Rodríguez-Ramírez ont mené des recherches en ce sens.
Arguments des critiques
Les auteurs grecs, comme Hérodote au Ve siècle av. J.-C., décrivent au-delà des colonnes d'Hercule (le détroit de Gibraltar) un royaume très riche en argent et en étain, Tartessos, où le navigateur Kolaios de Samos aurait fait fortune vers 630 av. J.-C., et dont le roi Arganthonios aurait régné 80 ans. La culture tartessienne, qui s'est développée entre environ 900 et 500 av. J.-C. dans le sud-ouest de l'Espagne (Huelva, Séville, Cadix, Estrémadure) au contact des colons phéniciens, est bien attestée par l'archéologie : trésors d'orfèvrerie comme celui d'El Carambolo, mines d'argent de Riotinto, sanctuaires. Depuis 2015, les archéologues Sebastián Celestino Pérez et Esther Rodríguez González (CSIC) fouillent le site de Casas del Turuñuelo (Guareña, Badajoz), un grand bâtiment tartessien ; en 2023, ils y ont découvert cinq visages sculptés, les premières représentations humaines de cette culture. La capitale reste introuvable. Le rapprochement avec l'Atlantide, proposé notamment dans le parc de Doñana, n'est pas soutenu.
Qui débat, et sur quoi
Archéologues : Sebastián Celestino Pérez, Esther Rodríguez González, Juan Villarías-Robles. Pour l'Atlantide à Doñana : Richard Freund, non soutenu.
Intérêts en jeu
Tartessos est un thème important de l'identité andalouse et du tourisme en Andalousie et en Estrémadure.
Zones d’ombre
On ignore où se trouvait la capitale de Tartessos, et si Tartessos désignait une ville, un royaume ou toute une région. En 2011, un documentaire du National Geographic a relayé l'hypothèse du chercheur américain Richard Freund, qui situait l'Atlantide dans le parc de Doñana ; elle a été rejetée par les chercheurs espagnols qui travaillaient sur le terrain. Les causes du déclin de la culture tartessienne vers 500 av. J.-C. restent débattues.
Détail étrange
Le site de Casas del Turuñuelo a été volontairement incendié et enterré par ses habitants, avec des dizaines de chevaux et d'autres animaux sacrifiés dans la cour, peut-être lors d'un grand banquet rituel, vers 400 av. J.-C.