Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Socorro
Ce qu’on raconte
Le policier Lonnie Zamora voit un objet en forme d'œuf posé au sol, avec deux petites silhouettes, puis le voit décoller.
Arguments des partisans
Zamora était un policier réputé pour son sérieux, sans intérêt connu pour les OVNI ; ses déclarations furent immédiates et constantes, d'autres témoins auraient signalé une flamme dans le ciel, et Hynek, sceptique à l'époque, fut impressionné par le cas. Le chercheur Ray Stanford (« Socorro 'Saucer' in a Pentagon Pantry », 1976) a défendu un phénomène inconnu.
Arguments des critiques
Le 24 avril 1964, à Socorro (Nouveau-Mexique), le policier Lonnie Zamora poursuit un automobiliste pour excès de vitesse quand il entend un grondement et voit une flamme. En approchant, il distingue un objet blanc en forme d'œuf posé au sol, avec deux petites silhouettes en combinaison blanche à côté, puis l'objet décolle dans un bruit et une flamme bleue. Des traces au sol (quatre empreintes et des buissons brûlés) ont été relevées ; le projet Blue Book de l'US Air Force a classé le cas comme non identifié. L'astronome J. Allen Hynek, consultant du projet Blue Book, a enquêté sur place et jugé Zamora crédible. L'hypothèse d'un canular d'étudiants a été avancée plus tard, sans preuve.
Qui débat, et sur quoi
Pour un phénomène inexpliqué : J. Allen Hynek, Ray Stanford. Pour un canular d'étudiants : Stirling Colgate, d'après la lettre à Linus Pauling. Le projet Blue Book a classé le cas « non identifié ».
Intérêts en jeu
Socorro a installé un site commémoratif, et le cas est l'un des plus célèbres de l'ufologie américaine.
Zones d’ombre
Aucun étudiant n'a jamais reconnu le canular, et le dispositif (un objet volant avec flamme) aurait été difficile à réaliser en 1964 ; d'autres ont évoqué un engin expérimental secret, comme un prototype d'atterrisseur lunaire, sans document le confirmant. Le cas reste inexpliqué.
Détail étrange
Zamora était réputé pour son sérieux et poursuivait un automobiliste pour excès de vitesse quand il aperçut la flamme. En 2009, une lettre de 1968 du chimiste Linus Pauling, retrouvée dans ses archives, a révélé que le président de l'Institut des mines du Nouveau-Mexique, Stirling Colgate, pensait que des étudiants avaient monté un canular.