L'Antiquité · 1 000 av. J.-C. à 500
Saint Denis marchant avec sa tête
Ce qu’on raconte
Décapité à Montmartre, le premier évêque de Paris aurait ramassé sa tête et marché plusieurs kilomètres jusqu'au lieu de sa sépulture.
Ce qu’on sait
Denis, premier évêque de Paris, fut martyrisé vers le milieu du IIIe siècle avec ses compagnons Rustique et Éleuthère. Le récit du saint « céphalophore », qui aurait marché environ six kilomètres en portant sa tête, apparaît surtout dans l'hagiographie écrite au IXe siècle par Hilduin, abbé de Saint-Denis ; c'est aussi lui qui fait dériver Montmartre de « mont des Martyrs », alors que la colline était peut-être dédiée à Mercure ou à Mars dans l'Antiquité. Sainte Geneviève aurait fait élever vers 475 un oratoire sur sa tombe, noyau de la future basilique de Saint-Denis.
Détail étrange
Le 15 août 1534, dans la crypte du Martyrium, rue Yvonne-Le-Tac, Ignace de Loyola, François Xavier et cinq compagnons prononcèrent le « vœu de Montmartre », premier acte de ce qui deviendra la Compagnie de Jésus, approuvée en 1540.