Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Rosslyn : du maïs sculpté avant Colomb ?
Ce qu’on raconte
Dans la chapelle de Rosslyn, près d'Édimbourg, des sculptures représenteraient du maïs et de l'aloès, plantes américaines, avant le voyage de Christophe Colomb : la preuve que les Sinclair, et peut-être les Templiers, auraient atteint l'Amérique.
Arguments des partisans
Le dépliant officiel de la chapelle présente lui-même ces sculptures comme du maïs et de l'aloès ; la présence de plantes exotiques dans un décor du XVe siècle intrigue ; le film « Da Vinci Code » (2006) y a été tourné.
Arguments des critiques
La charte de fondation date de 1446, et la construction commença en 1456 sous William Sinclair, qui mourut en 1484 avant son achèvement. Les auteurs Christopher Knight et Robert Lomas ont soutenu que certaines sculptures représentent du maïs, en lien avec un voyage supposé d'Henry Sinclair, comte d'Orcades, vers 1398. Le botaniste Adrian Dyer n'a identifié avec certitude qu'une seule plante parmi les sculptures et voit dans le « maïs » et l'« aloès » des motifs stylisés ; d'autres y reconnaissent du blé, des fraises ou des lys. L'aloès, lui, pousse en Afrique du Nord et en Asie, et était connu en Europe. La chapelle compte plus de 110 « hommes verts ».
Qui débat, et sur quoi
Pour du maïs : Christopher Knight et Robert Lomas. Contre : le botaniste Adrian Dyer et les historiens de l'art, qui y voient des motifs végétaux stylisés.
Intérêts en jeu
Intérêts en jeu : non identifiés dans les sources consultées.
Détail étrange
Selon la légende, le maître maçon tua par jalousie l'apprenti qui avait sculpté seul le célèbre « pilier de l'Apprenti » ; une tête sculptée, balafrée, passe pour être la sienne.