Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Robert Monroe et l'Hemi-Sync
Ce qu’on raconte
Des sons spéciaux, écoutés au casque, permettraient de synchroniser les deux hémisphères du cerveau et d'atteindre des états de conscience élargie, jusqu'à la sortie hors du corps.
Arguments des partisans
Des milliers de participants témoignent d'expériences marquantes ; l'armée américaine s'y est intéressée, et l'institut continue ses formations et ses recherches.
Arguments des critiques
Robert Monroe (1915-1995), producteur de radio américain, raconte en 1971 dans « Journeys Out of the Body » ses expériences de sortie hors du corps ; il popularise l'expression. Il dépose à partir de 1975 des brevets sur une technique sonore qu'il appelle Hemi-Sync et fonde le Monroe Institute à Faber, en Virginie. Le programme Gateway Experience y est enseigné. Les effets relaxants de ces séances sont plausibles ; la synchronisation des hémisphères et les sorties hors du corps n'ont pas été démontrées par des études contrôlées.
Qui débat, et sur quoi
Pour : Robert Monroe et l'institut Monroe ; l'officier Wayne McDonnell (rapport Gateway, 1983). Plus prudents : les chercheurs sur les battements binauraux, comme Ruth Ingendoh et ses collègues (2023), et les neuroscientifiques qui étudient les sorties du corps, comme Olaf Blanke.
Intérêts en jeu
L'institut Monroe vend des stages et des enregistrements, et l'Hemi-Sync alimente un vaste marché d'applications de méditation et de « voyage astral ».
Zones d’ombre
Les études scientifiques sur les battements binauraux, principe de l'Hemi-Sync, donnent des résultats contradictoires : une revue de 2023 dans la revue PLOS ONE (Ingendoh et ses collègues) a trouvé que la majorité des études ne confirmaient pas l'effet d'« entraînement » des ondes cérébrales. Aucune étude contrôlée n'a démontré la réalité de sorties hors du corps ; les expériences décrites pourraient être des états proches du rêve lucide ou de l'hypnose.
Détail étrange
Monroe disait avoir fait sa première sortie hors du corps en 1958, après des séances d'apprentissage pendant le sommeil. En 1983, l'officier Wayne McDonnell a rédigé pour l'armée américaine un rapport sur la « méthode Gateway » de l'institut Monroe, déclassifié en 2003 et devenu viral sur Internet vers 2021.