Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Port Royal, la ville engloutie
Ce qu’on raconte
La « ville la plus perverse du monde », repaire de pirates de la Jamaïque, s'enfonce dans la mer lors d'un séisme.
Ce qu’on sait
Port Royal, en Jamaïque, était l'un des ports les plus riches des Amériques, repaire de corsaires et de pirates, surnommé « la ville la plus perverse du monde ». Le 7 juin 1692, un séisme d'une magnitude estimée à 7,5 liquéfia le sable sur lequel elle était bâtie : environ les deux tiers de la ville glissèrent dans la mer, puis un tsunami frappa. Environ 2 000 personnes moururent aussitôt, et près de 3 000 autres dans les jours et semaines suivants. Les fouilles sous-marines, notamment celles de l'université Texas A&M avec le Jamaica National Heritage Trust jusqu'en 1990, ont retrouvé des maisons presque intactes ; on compare le site à Pompéi.
Détail étrange
Une montre de poche fabriquée vers 1686, retrouvée dans la baie en 1959, s'est arrêtée à 11 h 43 : l'heure présumée du séisme. Le cimetière où reposait le corsaire Henry Morgan a glissé dans la mer.