L'Antiquité · 1 000 av. J.-C. à 500
Orion et le Scorpion, ennemis éternels
Ce qu’on raconte
Le chasseur Orion et le Scorpion qui le tua auraient été placés aux deux bouts du ciel pour ne jamais se rencontrer.
Arguments des partisans
La disposition du ciel correspond exactement au récit, qui est en quelque sorte une leçon d'astronomie : les deux constellations ne sont jamais visibles en même temps.
Arguments des critiques
Selon la mythologie grecque, le géant chasseur Orion fut tué par un scorpion envoyé par la Terre, ou par la déesse Artémis, et les dieux placèrent les deux adversaires dans le ciel, aux deux côtés opposés. En effet, Orion et la constellation du Scorpion sont séparés d'environ 180° : quand le Scorpion se lève à l'est, Orion se couche à l'ouest, et on ne les voit jamais ensemble. Ailleurs, Orion a d'autres visages : pour les Mayas, trois de ses étoiles sont les trois pierres du foyer de la création, avec la nébuleuse d'Orion comme fumée ; pour les Égyptiens, Sah, associé à Osiris ; pour de nombreux Aborigènes, le chasseur qui poursuit les Sept Sœurs.
Qui débat, et sur quoi
Sources : Hésiode, Ovide, Hygin ; chercheurs : Linda Schele (le foyer maya, 1993), Duane Hamacher. Voir aussi les fiches « La corrélation d'Orion » et « Les Pléiades, les sept sœurs du monde entier ».
Intérêts en jeu
Orion est l'une des constellations les plus reconnues sur tous les continents.
Zones d’ombre
On ignore si le récit grec est né de l'observation du ciel ou s'il a été adapté après coup à la position des constellations.
Détail étrange
La nébuleuse d'Orion, que les Mayas voyaient comme la fumée du foyer de la création, est réellement une pouponnière d'étoiles, où naissent de nouveaux soleils.