Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Nostradamus a-t-il prédit Hitler ?
Ce qu’on raconte
Nostradamus aurait annoncé Hitler, qu'il appelle « Hister ».
Ce qu’on sait
Le mot « Hister » apparaît dans plusieurs quatrains, notamment II.24 (« Bestes farouches de faim fleuves tranner, / Plus part du champ encontre Hister sera ») et IV.68 (« Du Rhin et Hister qu'on dira sont venus »). Hister, ou Ister, est le nom latin ancien du Danube inférieur, bien connu des lettrés du XVIe siècle ; Nostradamus l'associe d'ailleurs au Rhin, un autre fleuve. Certains traducteurs modernes, comme Erika Cheetham, ont remplacé « Hister » par « Hitler » dans leurs traductions, ce qui rend le rapprochement plus frappant qu'il ne l'est dans le texte original.
Qui débat, et sur quoi
Pour une prophétie : des interprètes et des auteurs populaires ; contre : historiens et sceptiques (James Randi, Benjamin Radford), qui rappellent le sens géographique du mot.
Intérêts en jeu
La propagande de guerre a elle-même montré à quel point les quatrains peuvent servir n'importe quel camp.
Zones d’ombre
Rien ne permet d'affirmer que Nostradamus pensait à une personne : le contexte des quatrains évoque des guerres et des fleuves, sans nom de personne. Hitler est bien né près du Danube (à Braunau, sur l'Inn, un affluent), ce que ses partisans soulignent ; la coïncidence reste sans valeur de preuve.
Détail étrange
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les deux camps ont utilisé Nostradamus : l'astrologue suisse Karl Ernst Krafft, remarqué pour avoir « prédit » l'attentat contre Hitler de novembre 1939, a préparé pour le ministère de Goebbels une interprétation des quatrains diffusée à partir de 1940, et les services britanniques ont répliqué par leurs propres fausses prédictions.