Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
L'unité 731, les expériences humaines de l'armée japonaise
Ce qu’on raconte
L'armée japonaise aurait mené en Mandchourie des expériences sur des milliers de prisonniers, et les Américains auraient tout couvert.
Ce qu’on sait
L'unité 731, installée à Pingfang, près de Harbin (Chine), par l'armée impériale japonaise sous la direction du général Shiro Ishii, mena de 1936 à 1945 des recherches sur les armes biologiques et chimiques, dont des expériences sur des prisonniers, surtout chinois et russes, dont des milliers moururent. Des agents de la peste, de l'anthrax ou du choléra furent répandus sur des villes chinoises. Après la guerre, les États-Unis accordèrent l'immunité aux responsables en échange de leurs données, et la plupart ne furent jamais jugés ; l'URSS en jugea quelques-uns à Khabarovsk en 1949.
Qui débat, et sur quoi
Historiens : Sheldon Harris (« Factories of Death », 1994), Hal Gold, Tsuneishi Keiichi ; procès de Khabarovsk (1949).
Intérêts en jeu
Le site de Pingfang est devenu un musée de la mémoire en Chine.
Zones d’ombre
On ignore le nombre exact de victimes des expériences et des attaques biologiques, estimé de plusieurs milliers à plusieurs centaines de milliers selon qu'on inclut les épidémies provoquées.
Détail étrange
Le gouvernement japonais n'a reconnu que tardivement et partiellement l'existence de ces programmes ; un tribunal de Tokyo a admis les faits en 2002, sans accorder de réparations.