Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Nalanda, l'université bouddhiste brûlée
Ce qu’on raconte
La plus grande université bouddhiste de l'Inde, qui accueillait des étudiants de toute l'Asie, est détruite.
Ce qu’on sait, et pourquoi c’est débattu
Nalanda a fonctionné du Ve au XIIe siècle ; le pèlerin chinois Xuanzang y étudia au VIIe siècle. L'Archaeological Survey of India situe le coup final vers 1200, lors de l'invasion de Bakhtiyar Khalji. La question est pourtant débattue : la source principale, la chronique persane de Minhaj-i-Siraj (vers 1260), décrit l'attaque d'une « forteresse de Bihar » peuplée de moines au crâne rasé, sans nommer Nalanda, et certains historiens y voient le monastère voisin d'Odantapuri. Le pèlerin tibétain Dharmasvamin trouva encore, vers 1235, quelques moines enseignant sur place. Les récits d'une bibliothèque brûlant pendant trois mois, avec des millions de manuscrits, n'apparaissent pas dans les sources de l'époque. Le site est classé à l'UNESCO depuis 2016.
Détail étrange
Sa bibliothèque s'appelait Dharmaganja, « le marché de la vérité », et occupait, dit-on, trois grands bâtiments.