Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Monsieur Mangetout
Ce qu’on raconte
Le Français Michel Lotito aurait mangé environ neuf tonnes de métal, dont des vélos, des téléviseurs et même un petit avion.
Ce qu’on sait
Michel Lotito (1950-2007), né à Grenoble, fut un artiste de spectacle français connu sous le nom de scène de « Monsieur Mangetout ». Atteint dès l'enfance, selon ses propres récits, de pica (un trouble qui pousse à ingérer des substances non alimentaires), il se produisit à partir de 1966 en avalant du métal, du verre et du caoutchouc. Il découpait les objets en petits morceaux d'un ou deux centimètres, qu'il avalait sans les mâcher, comme des comprimés, avec de l'huile minérale et de grandes quantités d'eau, à raison d'environ un kilo par jour lors de ses performances. Les journaux de l'époque rapportent plusieurs exploits : en 1977-1978, il aurait mangé en douze jours environ 7 kg d'un vélo, accompagnés de cent lames de rasoir, de deux assiettes et d'un verre ; il se laissait aussi planter des fléchettes dans le dos et allumer des allumettes sous les ongles. Le Livre Guinness des records lui décerna le titre du « régime alimentaire le plus étrange », aujourd'hui retiré. On estime qu'il aurait avalé en tout près de neuf tonnes de métal, dont 18 vélos, 15 chariots de supermarché, 7 téléviseurs, un cercueil et un petit avion Cessna 150, qu'il aurait mangé en deux ans, de 1978 à 1980. Il est mort en 2007, à 57 ans, de causes naturelles sans rapport connu avec son régime.
Zones d’ombre
Beaucoup de ses exploits ne sont connus que par ses propres déclarations et par la presse : le site de vérification Snopes n'a trouvé aucune preuve directe qu'il ait réellement mangé un avion entier, et le journaliste Ben Sherwood, qui l'interviewa, n'a pas pu vérifier ses affirmations. L'épaisseur exceptionnelle de la paroi de son estomac et la puissance de ses sucs digestifs, souvent citées, reposent sur des examens médicaux rapportés par la presse mais jamais publiés dans une revue scientifique.
Détail étrange
Selon ses récits, les aliments mous comme les bananes ou les œufs durs le rendaient malade, alors que le métal ne le dérangeait pas. Le Guinness lui aurait remis une plaque de laiton pour son record, qu'il aurait mangée aussi.