États, métal et écriture · 4 000 à 1 000 av. J.-C.
Loughcrew, la pierre aux soleils de l'équinoxe
Ce qu’on raconte
En Irlande, le soleil levant de l'équinoxe viendrait éclairer, au fond d'une tombe, une pierre couverte de soleils gravés.
Arguments des partisans
Le rectangle de lumière balaie la pierre gravée chaque année, et le site retransmet le phénomène aux équinoxes.
Arguments des critiques
Le cairn T de Loughcrew, sur les collines de Slieve na Calliagh (comté de Meath, Irlande), est une tombe à couloir du Néolithique, vers 3300 av. J.-C. Aux équinoxes de printemps et d'automne, la lumière du soleil levant pénètre dans le couloir et dessine un rectangle lumineux qui se déplace sur la pierre du fond, gravée de motifs rayonnants, en forme de fleurs ou de soleils. Le phénomène a été remarqué en 1980 par l'artiste et chercheur américain Martin Brennan.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : Martin Brennan (« The Stars and the Stones », 1983), Frank Prendergast (archéoastronomie irlandaise). Voir aussi la fiche « Newgrange et la lumière du solstice ».
Intérêts en jeu
Le site est un lieu de rassemblement aux équinoxes.
Zones d’ombre
On ignore si les gravures rayonnantes représentaient le soleil, et si l'effet de lumière était voulu ou s'il s'agit d'une heureuse coïncidence de l'orientation.
Détail étrange
Le cairn T fait partie d'un ensemble d'une trentaine de tombes sur les sommets voisins, et la légende locale dit qu'elles furent formées par une sorcière qui laissait tomber des pierres de son tablier.