Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Les taniwha de Nouvelle-Zélande
Ce qu’on raconte
Des êtres gardiens des rivières et des grottes protégeraient les tribus maories, au point de faire dévier une route nationale.
Arguments des partisans
Les récits de taniwha sont souvent associés à des lieux réellement dangereux, comme des tourbillons, des rapides ou des passages de récifs, ce qui en fait des mises en garde.
Arguments des critiques
Dans la tradition maorie, les taniwha sont des êtres puissants qui habitent les rivières, les lacs, la mer ou les grottes : gardiens protecteurs d'une tribu ou monstres dangereux selon les récits. En 2002, l'agence routière néo-zélandaise modifia le tracé d'une portion de la route nationale 1 près de Meremere, après que la tribu Ngāti Naho eut signalé qu'elle menaçait le repaire du taniwha Karu Tahi ; l'affaire fit polémique, mais illustra la prise en compte des valeurs maories dans l'aménagement.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : Ranginui Walker, Mere Roberts (taniwha et environnement) ; affaire de 2002 : Transit New Zealand et Ngāti Naho.
Intérêts en jeu
Les taniwha sont un exemple de la place juridique des valeurs maories en Nouvelle-Zélande.
Zones d’ombre
On ignore l'origine des différentes figures de taniwha, peut-être en partie liées au souvenir de crocodiles ou de grands reptiles des îles d'origine des Polynésiens.
Détail étrange
Le compromis de 2002 a été obtenu en consultant les anciens de la tribu, et la route a finalement été construite avec une modification de tracé.