Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Les stèles du pays gedeo (Éthiopie)
Ce qu’on raconte
Dans le sud de l'Éthiopie, des milliers de stèles phalliques et anthropomorphes forment la plus grande concentration de mégalithes d'Afrique.
Ce qu’on sait
Le sud de l'Éthiopie, notamment les pays gedeo et sidama, compte la plus grande concentration de mégalithes d'Afrique, avec plus de dix mille stèles, selon l'encyclopédie Larousse. Les sites de Tuto Fela, Soditi et Chelba-Tutitti, en pays gedeo, réunissent des centaines de stèles phalliques et de stèles à visage humain stylisé, marquant souvent des tombes. Ils font partie du « paysage culturel gedeo », inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2023, qui associe ces stèles à un système agroforestier traditionnel.
Qui débat, et sur quoi
Archéologues : Roger Joussaume, et les chercheurs éthiopiens de l'Autorité pour la recherche et la conservation du patrimoine culturel.
Intérêts en jeu
L'inscription à l'UNESCO en 2023 met en valeur un patrimoine longtemps méconnu, associé aux forêts traditionnelles des Gedeo.
Zones d’ombre
La datation des stèles et l'identité de leurs bâtisseurs, peut-être les ancêtres des peuples actuels, restent discutées ; les fouilles de l'archéologue Roger Joussaume à Tuto Fela ont proposé des dates du début du IIe millénaire de notre ère.
Détail étrange
À Tuto Fela, les stèles les plus anciennes, phalliques, sont parfois réutilisées ou entourées de stèles plus récentes à visage humain, comme si la tradition avait évolué sur place.