Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Les statues qui pleurent, des larmes au sang
Ce qu’on raconte
Des statues de la Vierge verseraient de vraies larmes, parfois des larmes de sang, signe surnaturel.
Ce qu’on sait, et pourquoi c’est débattu
Des centaines de cas ont été signalés, surtout dans la tradition catholique ; très peu ont été reconnus. À Syracuse (Sicile), une petite plaque de plâtre représentant le Cœur immaculé de Marie, accrochée dans la chambre d'un jeune couple, Angelo et Antonina Iannuso, aurait pleuré plusieurs fois du 29 août au 1er septembre 1953 devant des milliers de témoins ; des médecins jugèrent le liquide semblable à des larmes humaines, et les évêques de Sicile reconnurent le phénomène le 13 décembre 1953, ce que le pape Pie XII approuva en 1954. À Akita (Japon), une statue en bois aurait pleuré 101 fois entre 1975 et 1981 auprès de sœur Agnès Sasagawa ; l'évêque local, Jean Shojiro Ito, a reconnu le caractère surnaturel en 1984, sans déclaration du Vatican. Beaucoup d'autres cas se sont révélés des fraudes : en 1980 à Pavie, le propriétaire d'une statue la faisait « pleurer » avec un pistolet à eau.
Qui débat, et sur quoi
Des évêques, des fidèles et des médecins témoins pour une origine surnaturelle dans certains cas ; des chercheurs sceptiques comme Luigi Garlaschelli, Joe Nickell ou le CICAP italien, qui ont reproduit le phénomène ou démasqué des fraudes, et qui réclament des contrôles filmés et sous scellés.
Intérêts en jeu
Les pèlerinages et les dons attirés par une statue qui pleure, et la crédibilité de l'Église, qui a elle-même dénoncé de nombreux cas.
Zones d’ombre
Le cas de Syracuse n'a jamais pu être réexaminé : la plaque est conservée sous verre et les demandes d'analyse ont été refusées. Le chimiste Luigi Garlaschelli a montré en 1995 qu'une statue de plâtre émaillé creuse, dont l'émail est gratté près des yeux, peut « pleurer » de façon spectaculaire, mais il n'a pas pu examiner l'original. Pour Akita, les groupes sanguins mesurés (B pour le sang, AB pour les larmes et la sueur) n'ont pas été comparés à ceux des témoins.
Détail étrange
À Civitavecchia (Italie), en 1995, une statuette achetée à Medjugorje aurait versé des larmes de sang ; les analyses ont montré qu'il s'agissait de sang humain masculin, la famille propriétaire a refusé de fournir son ADN pour comparaison, et la statue n'a plus jamais pleuré une fois placée sous scellés par la justice.