Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Les rochers qui sonnent de Pennsylvanie
Ce qu’on raconte
Un champ de rochers où environ un tiers des blocs sonnent comme des cloches quand on les frappe.
Arguments des partisans
En 1965, le géologue Richard Faas (Lafayette College) a étudié les rochers et proposé que leur sonorité vienne de tensions internes de la roche, libérées par les cycles de gel et de dégel ; d'autres études ont relié la différence entre rochers sonores et muets à leur degré d'altération par l'eau, les rochers les plus secs et les moins altérés étant les plus sonores.
Arguments des critiques
Au Ringing Rocks Park, près d'Upper Black Eddy, dans le comté de Bucks (Pennsylvanie, États-Unis), un champ de blocs d'environ 3 hectares, sans végétation, est formé de rochers de diabase, une roche volcanique dure riche en fer. Les promeneurs viennent avec un marteau pour jouer des mélodies sur les blocs : environ un tiers des pierres seulement résonnent comme des cloches, les autres donnant un son sourd. Le phénomène est réel ; sa cause (tensions internes de la roche, altération) reste discutée. D'autres champs de rochers sonnants existent, notamment au Montana.
Qui débat, et sur quoi
Géologues : Richard Faas (1965), et d'autres chercheurs qui ont étudié l'altération des blocs. Le phénomène est aussi rapproché des lithophones, comme les pierres musicales de Skiddaw.
Intérêts en jeu
Le parc est un lieu de promenade populaire, et le phénomène est souvent présenté comme une énigme sur les sites consacrés aux mystères.
Zones d’ombre
Le mécanisme précis de la résonance reste mal compris : les rochers muets et sonores sont de même nature et côte à côte, et un rocher sonore peut perdre sa sonorité une fois déplacé ou fendu. L'absence de végétation s'explique probablement par l'accumulation de blocs sans sol, mais n'est pas complètement étudiée.
Détail étrange
Selon la tradition locale, un médecin, le docteur J. J. Ott, y aurait donné un concert en 1890 en frappant les pierres, accompagné d'un orchestre. Le champ de blocs est dépourvu de végétation, alors qu'il est entouré de forêt, ce qui intrigue les visiteurs.