Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Les pulvérisations secrètes du Midwest
Ce qu’on raconte
L'armée américaine disperse du sulfure de zinc et de cadmium au-dessus de villes et de régions du Midwest, dont Saint-Louis, pour étudier la dispersion d'agents biologiques.
Ce qu’on sait
De 1953 à la fin des années 1960, l'armée américaine a dispersé du sulfure de zinc et de cadmium, une poudre fluorescente, depuis des toits, des véhicules et des avions dans 33 lieux des États-Unis et du Canada (Saint-Louis, Minneapolis, Winnipeg, Fort Wayne, Corpus Christi…), pour simuler la dispersion d'une arme biologique ; en 1957-1958, un avion en a même répandu de l'Atlantique aux Rocheuses. Saint-Louis avait été choisie pour sa ressemblance avec Moscou, et les autorités locales croyaient à un essai d'écran de fumée. Documenté par des archives militaires et un rapport du Conseil national de la recherche (1997), qui n'a pas trouvé de risque sanitaire aux doses estimées ; la sociologue Lisa Martino-Taylor a relancé le débat en 2012 en suggérant, sans preuve directe, l'ajout de particules radioactives, une hypothèse très contestée.
Détail étrange
À Saint-Louis, des pulvérisateurs ont été installés sur les toits du grand ensemble Pruitt-Igoe, où vivaient des milliers de familles pauvres, en majorité noires ; à Minneapolis, un habitant se souvient d'hommes masqués qui disaient « pulvériser contre les insectes ».