Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Les monolithes de Nartiang (Meghalaya, Inde)
Ce qu’on raconte
Dans les collines du nord-est de l'Inde, une forêt de pierres dressées rappelle que les peuples jaintia et khasi élevaient encore des mégalithes il y a deux siècles.
Ce qu’on sait
À Nartiang, dans les collines de Jaintia (Meghalaya, nord-est de l'Inde), se dresse l'une des plus grandes collections de pierres dressées d'Asie : des menhirs verticaux et des dalles horizontales, élevés en l'honneur des rois jaintia et des ancêtres entre environ le XVe et le XIXe siècle. Le plus grand menhir, érigé selon la tradition par un guerrier nommé U Mar Phalyngki, mesure environ 8 m. Chez les Khasi et les Jaintia, les pierres dressées (mawbynna) et les tables de pierre commémoraient les défunts et marquaient les lieux de marché, une tradition qui a perduré jusqu'au XXe siècle.
Qui débat, et sur quoi
Anthropologues et historiens du nord-est de l'Inde, et les communautés khasi et jaintia elles-mêmes, qui entretiennent la mémoire de ces pierres.
Intérêts en jeu
Les mégalithes du Meghalaya sont un exemple rare de tradition mégalithique récente, utile pour comprendre les mégalithes anciens.
Zones d’ombre
La date exacte de l'érection de chaque pierre est rarement connue ; les traditions orales sont la principale source.
Détail étrange
Les menhirs verticaux représentent les hommes et les dalles horizontales les femmes, dans une société matrilinéaire où l'héritage passe par les femmes. Les monolithes sont disposés en groupes impairs.