Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
La danse de transe des San
Ce qu’on raconte
Chez les San du Kalahari, les guérisseurs dansent toute la nuit autour du feu jusqu'à la transe, pour soigner et chasser les maladies.
Ce qu’on sait, et pourquoi c’est débattu
Chez les San du Kalahari, la danse de guérison se déroule autour d'un feu, souvent toute la nuit : les femmes, assises, frappent des mains et chantent, tandis que les guérisseurs, hommes et femmes âgées, dansent en cercle. Selon les San eux-mêmes, la danse éveille une énergie, le num, qui monte le long de la colonne vertébrale jusqu'à un état de transe intense, le kia, accompagné de tremblements et parfois de douleur ; le guérisseur peut alors soigner. L'archéologue David Lewis-Williams (« Believing and Seeing », 1981, puis avec Thomas Dowson en 1988) a proposé qu'une grande partie de l'art rupestre d'Afrique australe représente ces expériences ; cette interprétation est influente mais contestée par d'autres chercheurs, comme Anne Solomon ou Pippa Skotnes.
Qui débat, et sur quoi
Pour une interprétation chamanique : les archéologues David Lewis-Williams et Thomas Dowson. Plus prudentes : Anne Solomon et Pippa Skotnes.
Intérêts en jeu
Intérêts en jeu : non identifiés dans les sources consultées.
Détail étrange
Des peintures montrent des personnages penchés en avant, appuyés sur des bâtons, comme les danseurs actuels, et d'autres qui saignent du nez, un effet que des guérisseurs san décrivent dans les transes intenses ; certaines images d'élands ont été peintes avec du sang.