L'Antiquité · 1 000 av. J.-C. à 500
Les mégalithes de Pasemah (Sumatra, Indonésie)
Ce qu’on raconte
Sur un plateau de Sumatra, des pierres sculptées montrent des guerriers chevauchant des éléphants et portant des tambours de bronze.
Ce qu’on sait
Le plateau de Pasemah, près de Pagar Alam (province de Sumatra du Sud, Indonésie), abrite de nombreux mégalithes : dolmens, tombes à dalles peintes, menhirs, mortiers de pierre et surtout de grosses pierres sculptées en relief de personnages, parfois luttant avec des serpents ou chevauchant des buffles et des éléphants. Certains portent des tambours de bronze du type de Dông Son (Vietnam), ce qui permet de dater ces sculptures des premiers siècles de notre ère. L'archéologue néerlandais A. N. J. Th. à Th. van der Hoop les a décrites en détail en 1932.
Qui débat, et sur quoi
Archéologues : A. N. J. Th. à Th. van der Hoop (1932), Robert von Heine-Geldern, et les chercheurs du Centre national de recherche archéologique d'Indonésie.
Intérêts en jeu
Les sites de Pasemah sont peu connus hors d'Indonésie et mal protégés.
Zones d’ombre
On ignore qui étaient les sculpteurs et les personnages représentés (ancêtres, héros, guerriers) ; le lien avec les autres cultures mégalithiques d'Indonésie reste discuté.
Détail étrange
Des tombes à dalles de Pasemah conservent des peintures murales polychromes, parmi les plus anciennes d'Asie du Sud-Est, montrant des personnages et des animaux.