L'Antiquité · 1 000 av. J.-C. à 500
Leptis Magna, la Rome de l'Afrique
Ce qu’on raconte
Le sable a enseveli et protégé pendant des siècles la ville natale d'un empereur romain.
Ce qu’on sait
Leptis Magna (Libye), fondée par les Phéniciens, devint l'une des plus belles villes de l'empire romain. Elle fut embellie par l'empereur Septime Sévère, qui y était né en 145 : arc, forum, basilique et port monumental. Déclinante après le IVe siècle, elle fut peu à peu ensevelie par le sable, ce qui explique son excellent état. Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1982, elle est sur la liste du patrimoine en péril depuis 2016 en raison du conflit libyen.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : les missions italiennes (Antonino Di Vita), et les archéologues libyens du département des antiquités.
Intérêts en jeu
Le site est un symbole du patrimoine antique de la Libye.
Zones d’ombre
On ignore l'état de conservation de certaines parties du site depuis le conflit libyen, qui a interrompu les fouilles et limité la surveillance.
Détail étrange
Au XVIIe siècle, des colonnes de Leptis Magna furent offertes au roi Louis XIV et réutilisées à Versailles, et d'autres furent envoyées en Angleterre.