Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Les marcheurs sur le feu de Beqa
Ce qu’on raconte
Aux Fidji, les hommes du clan Sawau, sur l'île de Beqa, marchent pieds nus sur des pierres brûlantes.
Ce qu’on sait
Selon la tradition des Sawau, un ancêtre, Tuinaiviqalita, cherchait une anguille dans un ruisseau quand il attrapa un esprit, un veli, le chef Tui Namoliwai ; en échange de sa liberté, l'esprit lui donna, à lui et à ses descendants, le pouvoir de marcher sur le feu. La cérémonie, le vilavilairevo, exige des participants d'éviter les relations sexuelles et de ne pas manger de noix de coco pendant les jours qui précèdent. Elle fut observée officiellement en 1892, et dès 1902 un médecin publia « une explication probable du mystère » alors qu'elle était déjà devenue une attraction touristique.
Détail étrange
Les pierres, chauffées pendant des heures, peuvent dépasser plusieurs centaines de degrés : la faible conductivité de la roche et un passage rapide expliquent en grande partie l'absence de brûlure.