Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Les lumières de Min Min
Ce qu’on raconte
Dans l'outback du Queensland, des boules de lumière suivraient les voyageurs la nuit, avant de disparaître quand on s'en approche.
Arguments des partisans
Les traditions aborigènes de la région mentionnent des lumières associées à des esprits, ce qui suggère que le phénomène est ancien.
Arguments des critiques
Les lumières de Min Min sont des lumières flottantes rapportées depuis la fin du XIXe siècle dans l'ouest du Queensland, autour de Boulia, du nom d'un ancien relais de diligence. Les témoins décrivent une ou plusieurs lueurs blanches qui semblent suivre les voitures ou les cavaliers à distance, puis s'éteignent. En 2003, le neuroscientifique Jack Pettigrew a proposé une explication par une forme de mirage, la Fata Morgana : dans l'air très stratifié des nuits froides du désert, la lumière de phares ou de feux lointains, même situés sous l'horizon, peut être déviée et apparaître flottante, et il en a reproduit le phénomène.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : Jack Pettigrew (université du Queensland, 2003) ; récits historiques recueillis à Boulia.
Intérêts en jeu
Les lumières sont une attraction touristique de l'outback, avec un centre d'interprétation à Boulia.
Zones d’ombre
On ignore si l'explication par le mirage couvre tous les cas, notamment les récits antérieurs aux voitures ; des hypothèses de gaz, d'insectes ou de phénomènes électriques ont aussi été proposées.
Détail étrange
Pettigrew a réussi à reproduire une « lumière de Min Min » en observant les phares d'une voiture située à plusieurs kilomètres, invisible directement, au-dessus d'une plaine.