L'Antiquité · 1 000 av. J.-C. à 500
Les lignes de Nazca
Ce qu’on raconte
Les géoglyphes seraient des pistes pour visiteurs venus du ciel.
Arguments des partisans
Les figures sont surtout lisibles depuis le ciel, et certaines lignes droites courent sur des kilomètres.
Arguments des critiques
Elles ont été tracées en retirant les pierres sombres de surface, technique reproduite expérimentalement. Des centaines de géoglyphes plus petits, visibles depuis les sentiers, ont été repérés récemment. En septembre 2024, une équipe de l'université japonaise de Yamagata, dirigée par Masato Sakai, a annoncé dans PNAS la découverte de 303 nouveaux géoglyphes en six mois, grâce à une intelligence artificielle qui analysait des images aériennes ; on en connaissait environ 430 auparavant. Parmi eux, une orque de 22 m tenant un couteau, un motif que l'on retrouve sur des poteries nazca associées aux sacrifices. Les petits géoglyphes « en relief », visibles depuis les sentiers, représentent surtout des humains et des animaux domestiques.
Qui débat, et sur quoi
Pour : Erich von Däniken, auteur de Présences des extraterrestres (1968). Contre : Maria Reiche (mathématicienne qui a étudié les lignes pendant cinquante ans), Joe Nickell (qui a reproduit une figure géante en 1982 avec des moyens simples) et Masato Sakai (université de Yamagata).
Intérêts en jeu
Von Däniken a vendu des dizaines de millions de livres et a fondé un parc à thème en Suisse, le Mystery Park (2003).
Origine de l’histoire
1927 — l'archéologue péruvien Toribio Mejía Xesspe décrit les lignes pour la première fois.
Comment elle s’est répandue
- 1941 — l'historien Paul Kosok remarque des alignements sur le soleil.
- 1946-1998 — Maria Reiche étudie et protège les lignes.
- 1968 — Erich von Däniken les présente comme des pistes d'atterrissage.