États, métal et écriture · 4 000 à 1 000 av. J.-C.
Les hunebedden de Drenthe (Pays-Bas)
Ce qu’on raconte
Aux Pays-Bas, 54 grands dolmens, les « lits des géants », ont été construits avec des blocs apportés par les glaciers.
Ce qu’on sait
Les hunebedden (« lits des Huns » ou « des géants ») sont 54 grands dolmens des Pays-Bas, dont 52 dans la province de Drenthe, construits entre environ 3400 et 3100 av. J.-C. par des agriculteurs de la culture des vases à entonnoir (culture de Funnelbeaker). Ils sont faits d'énormes blocs erratiques de granite, déposés par les glaciers venus de Scandinavie pendant l'avant-dernière glaciation. Le plus grand, à Borger (D27), mesure environ 22 m de long, avec des pierres de couverture de plus de 20 tonnes. Un musée, le Hunebedcentrum, lui est consacré.
Qui débat, et sur quoi
Archéologues néerlandais, dont ceux de l'université de Groningue et du Hunebedcentrum, comme Jan Albert Bakker, auteur d'études de référence.
Intérêts en jeu
Les hunebedden sont un symbole régional de la Drenthe et font partie d'un géoparc de l'UNESCO (De Hondsrug).
Zones d’ombre
On ignore comment les bâtisseurs déplaçaient les blocs les plus lourds sur de longues distances, et combien de personnes étaient nécessaires ; beaucoup de hunebedden ont été détruits pour leurs pierres aux siècles derniers, avant leur protection en 1734.
Détail étrange
En 1660, le pasteur Johan Picardt écrivait que les hunebedden avaient été construits par des géants ; les pierres elles-mêmes ne viennent pas de la région, mais de Scandinavie, transportées naturellement par la glace il y a environ 150 000 ans.