Le Néolithique · 9 500 à 4 000 av. J.-C.
Les gravures d'Alta (Norvège)
Ce qu’on raconte
Au-delà du cercle polaire, des milliers de gravures racontent la vie des chasseurs de rennes et de baleines.
Ce qu’on sait
Les gravures rupestres d'Alta, découvertes en 1973 au fond d'un fjord du nord de la Norvège, rassemblent plus de 6 000 figures gravées sur des rochers lissés par les glaciers, entre environ 7 000 et 2 000 ans avant nos jours : rennes, élans, ours, baleines, bateaux, pêcheurs, scènes de chasse et figures rituelles. Le soulèvement du sol permet de les dater approximativement selon leur altitude par rapport à l'ancien rivage. Inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1985.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : Knut Helskog (musée d'Alta), et les spécialistes de l'art rupestre arctique.
Intérêts en jeu
Les gravures sont peintes en rouge pour la visite, une pratique aujourd'hui discutée.
Zones d’ombre
On ignore le sens exact de nombreuses scènes, comme les enclos à rennes ou les personnages à têtes d'animaux, souvent liés au chamanisme des peuples du Nord.
Détail étrange
Les gravures les plus hautes sont les plus anciennes : le littoral s'étant soulevé, chaque génération gravait sur les rochers fraîchement sortis de la mer.