L'Antiquité · 1 000 av. J.-C. à 500
Les géoglyphes de Tourgaï (Kazakhstan)
Ce qu’on raconte
Dans les steppes du Kazakhstan, des carrés, des croix et une svastika de plusieurs centaines de mètres, faits de petits tertres, ont été repérés sur Google Earth.
Ce qu’on sait
En 2007, l'économiste kazakh Dmitri Dey repéra sur Google Earth, dans la région de Tourgaï (nord du Kazakhstan), des figures géométriques géantes formées de petits tertres de terre ou de lignes : carrés, croix, anneaux, et une svastika. On en connaît aujourd'hui plusieurs dizaines ; le plus grand, le « carré d'Ouchtogaï », mesure environ 280 m de côté et compte 101 tertres. La NASA a publié en 2015 des images satellites de haute résolution pour aider à les étudier. Des datations par luminescence proposées par des chercheurs travaillant avec Persis Clarkson (université de Winnipeg) donnent un âge d'environ 800 av. J.-C. pour au moins une figure, mais d'autres chercheurs proposent des dates bien plus anciennes, liées à la culture néolithique de Makhanjar.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : Dmitri Dey (découverte), Persis Clarkson, Andreï Logvine (université de Kostanaï), Irina Shevnina. Le débat porte sur la datation et la fonction.
Intérêts en jeu
Les géoglyphes sont menacés par la construction de routes et l'agriculture, et ont été popularisés par la NASA et la presse.
Zones d’ombre
On ignore l'âge exact de la plupart des figures, leurs bâtisseurs et leur fonction (enclos, marqueurs astronomiques, rituels) ; certaines lignes semblent orientées vers le lever du soleil au solstice d'hiver, sans que cela ait été testé statistiquement.
Détail étrange
La svastika, formée de trois lignes de terre, est un symbole solaire très ancien dans les steppes eurasiatiques, sans lien avec son détournement au XXe siècle ; les figures ne sont vraiment visibles que du ciel.