Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Les essais nucléaires de Maralinga
Ce qu’on raconte
Des bombes atomiques auraient été testées en secret au cœur de l'Australie, sur des terres aborigènes, avec des conséquences cachées pendant des décennies.
Arguments des partisans
Une famille aborigène fut découverte en 1957 campant dans le cratère d'un essai, ce qui démontra l'insuffisance des contrôles.
Arguments des critiques
Entre 1952 et 1963, le Royaume-Uni réalisa avec l'accord de l'Australie douze essais nucléaires sur son sol, dont sept à Maralinga (Australie-Méridionale), et des centaines d'essais « mineurs » qui dispersèrent du plutonium. Les terres appartenaient aux Anangu Pitjantjatjara et aux Maralinga Tjarutja, dont beaucoup furent déplacés ; certains furent exposés aux retombées. Une commission royale (1984-1985), présidée par le juge James McClelland, révéla l'ampleur des négligences ; le Royaume-Uni paya ensuite une partie de la décontamination.
Qui débat, et sur quoi
Sources : Commission royale McClelland (1985) ; historiens : Elizabeth Tynan (« Atomic Thunder », 2016) ; témoins anangu, dont Yami Lester, aveuglé selon lui par le « nuage noir » de 1953.
Intérêts en jeu
L'affaire est au cœur de la mémoire des essais nucléaires et des droits des Aborigènes.
Zones d’ombre
On ignore le nombre exact de personnes touchées par les retombées, Aborigènes et militaires, faute de suivi médical à l'époque.
Détail étrange
Les terres ont été rendues aux Maralinga Tjarutja en 2009 après une décontamination, dont l'efficacité a été critiquée par des scientifiques.