Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Le Zohar : qui l'a écrit ?
Ce qu’on raconte
Le Zohar, livre central de la Kabbale, est traditionnellement attribué au rabbin Shimon bar Yohaï, qui vivait au IIe siècle en Galilée.
Arguments des partisans
La tradition affirme que Moïse de León a copié et diffusé un manuscrit ancien caché. Une partie du monde religieux maintient cette attribution, et des éléments du texte reprennent des traditions plus anciennes.
Arguments des critiques
L'historien Gershom Scholem (1941) a montré, par la langue (un araméen artificiel influencé par l'hébreu médiéval et l'espagnol) et par des anachronismes, que le texte a été écrit en Castille à la fin du XIIIe siècle par Moïse de León, peut-être avec un cercle de kabbalistes, comme l'a proposé Yehouda Liebes. La question de l'auteur ne change rien à l'importance religieuse du texte pour ceux qui le lisent.
Qui débat, et sur quoi
Pour une origine antique : la tradition, qui l'attribue à Shimon bar Yohaï (IIe siècle), défendue dans les milieux religieux. Pour une origine médiévale : Gershom Scholem (1941), Isaiah Tishby, Yehuda Liebes, Daniel Abrams, Daniel Matt (traducteur du Zohar).
Intérêts en jeu
Le Zohar reste un texte sacré pour beaucoup de juifs pratiquants, pour qui la question de l'auteur est aussi religieuse qu'historique.
Zones d’ombre
La question n'est plus de savoir si le Zohar est médiéval, ce qui fait consensus parmi les historiens, mais s'il a été écrit par Moïse de León seul, comme le pensait Gershom Scholem, ou par un cercle de kabbalistes castillans, comme l'ont proposé Yehuda Liebes et d'autres ; Daniel Abrams (2010) a même soutenu que le Zohar comme « livre » unique est une construction des éditeurs du XVIe siècle.
Détail étrange
Un témoin de l'époque, Isaac d'Acre, rapporte qu'après la mort de Moïse de León, sa veuve déclara qu'il avait écrit le livre lui-même et l'attribuait à un sage ancien pour mieux le vendre.