Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Le yard mégalithique d'Alexander Thom
Ce qu’on raconte
Les bâtisseurs des cercles de pierres de Grande-Bretagne et de Bretagne auraient utilisé une unité commune de 0,829 m.
Arguments des partisans
Thom a mesuré les sites avec une précision inégalée à l'époque, et ses relevés restent une référence ; il a montré que certains cercles ne sont pas de simples cercles, mais des figures géométriques construites, ce qui suppose un savoir-faire en géométrie. En 2004, Christopher Knight et Alan Butler (« Civilization One ») ont relié le yard mégalithique à la rotation de la Terre et à l'orbite de Vénus.
Arguments des critiques
L'ingénieur écossais Alexander Thom (1894-1985), professeur de sciences de l'ingénieur à l'université d'Oxford, a relevé avec une grande précision des centaines de cercles et d'alignements de pierres en Grande-Bretagne et à Carnac. Dans « Megalithic Sites in Britain » (1967), il conclut que leurs dimensions sont des multiples d'une unité commune, le « yard mégalithique », d'environ 0,829 m (2,72 pieds), et que certains cercles ont des formes géométriques élaborées (ellipses, ovales à base de triangles rectangles). Le statisticien David George Kendall (1974), puis l'astronome Douglas Heggie (« Megalithic Science », 1981) et l'archéoastronome Clive Ruggles ont réanalysé les données et jugé les preuves statistiques faibles.
Qui débat, et sur quoi
Pour une unité commune : Alexander Thom, et plus tard Christopher Knight et Alan Butler. Critiques : David George Kendall, Douglas Heggie, Clive Ruggles, Aubrey Burl (plus prudent).
Intérêts en jeu
Le yard mégalithique est très présent dans les livres de géométrie sacrée et sur les mégalithes.
Zones d’ombre
Les analyses de Kendall, Heggie et Ruggles montrent qu'une mesure au pas, ou une unité variable d'un site à l'autre, expliquerait aussi bien les données ; on ignore donc si une unité commune a vraiment existé. La thèse de Knight et Butler n'est pas soutenue par les archéologues.
Détail étrange
Le yard mégalithique (0,829 m) est presque égal à l'unité de Teotihuacan proposée par Saburo Sugiyama (0,83 m), à l'autre bout du monde : une coïncidence qui montre qu'une longueur proche d'un grand pas humain peut apparaître partout.