L'Antiquité · 1 000 av. J.-C. à 500
Le tunnel d'Ézéchias et l'inscription de Siloé
Ce qu’on raconte
Deux équipes de creuseurs sont parties des deux bouts d'une colline et se sont rejointes sous terre : elles l'ont écrit sur la paroi.
Ce qu’on sait
Le tunnel de Siloé, sous la cité de David à Jérusalem, conduit l'eau de la source de Gihon jusqu'à un bassin à l'intérieur des murs : 533 m creusés en zigzag dans le roc. La Bible attribue l'ouvrage au roi Ézéchias, qui préparait la ville au siège assyrien (2 Rois 20,20 ; 2 Chroniques 32,30). En 1880, un adolescent, Jacob Eliahu, remarque une inscription en hébreu ancien gravée sur la paroi, à quelques mètres de la sortie. Elle décrit le moment de la jonction : les ouvriers s'entendaient frapper à travers la roche, « chacun vers son compagnon », puis l'eau coula. L'inscription a été découpée et emportée ; elle est au musée archéologique d'Istanbul. Des datations au carbone 14 et à l'uranium-thorium publiées en 2003 par Amos Frumkin, Aryeh Shimron et Jeff Rosenbaum confirment une construction vers 700 av. J.-C.
Détail étrange
L'inscription ne nomme aucun roi : c'est le texte des ouvriers, pas celui du commanditaire. C'est l'un des rares témoignages antiques écrits du point de vue de ceux qui ont fait le travail.