L'Antiquité · 1 000 av. J.-C. à 500
Le tombeau de Cléopâtre
Ce qu’on raconte
Cléopâtre et Marc Antoine auraient été enterrés ensemble dans un tombeau jamais retrouvé.
Arguments des partisans
Martínez estime que Cléopâtre, qui se présentait comme une incarnation d'Isis, a pu choisir d'être enterrée dans un temple lié à Isis et Osiris, hors de la ville contrôlée par Octave ; les objets de son règne trouvés à Taposiris Magna montrent l'importance du site à son époque.
Arguments des critiques
Selon Plutarque, Cléopâtre VII se donna la mort en août 30 av. J.-C., après la victoire d'Octave, et fut enterrée avec Marc Antoine dans le mausolée qu'elle s'était fait construire près d'un temple d'Isis à Alexandrie ; le tombeau n'a jamais été retrouvé. L'archéologue dominicaine Kathleen Martínez fouille depuis 2005, avec l'appui de l'égyptologue Zahi Hawass, le temple de Taposiris Magna, à une quarantaine de kilomètres à l'ouest d'Alexandrie ; elle y a trouvé des monnaies à l'effigie de Cléopâtre, des statues, des tombes et, en 2022, un long tunnel creusé dans la roche, d'environ 1,3 km, mais aucun tombeau royal. La plupart des égyptologues pensent que le tombeau est sous Alexandrie, peut-être sous la mer, une partie du quartier royal ayant été engloutie par des séismes et un tsunami.
Qui débat, et sur quoi
Pour Taposiris Magna : Kathleen Martínez, soutenue par Zahi Hawass. Pour Alexandrie : la plupart des égyptologues ; fouilles sous-marines de Franck Goddio.
Intérêts en jeu
La recherche du tombeau est régulièrement médiatisée, avec des documentaires très suivis, alors qu'aucune découverte décisive n'a été faite.
Zones d’ombre
Aucune source antique ne place le tombeau à Taposiris Magna : Plutarque le situe dans Alexandrie même. Les fouilles sous-marines du quartier royal d'Alexandrie, menées par Franck Goddio depuis les années 1990, ont révélé des palais et des temples engloutis, mais pas de tombeau identifié.
Détail étrange
Martínez, avocate de formation, a abandonné sa carrière pour cette recherche. Le tunnel découvert en 2022 a été comparé au tunnel d'Eupalinos, sur l'île de Samos, chef-d'œuvre d'ingénierie grecque.