Le Néolithique · 9 500 à 4 000 av. J.-C.
Le Sphinx érodé par la pluie
Ce qu’on raconte
Selon le géologue Robert Schoch, l'érosion du Sphinx trahirait une époque plus humide, bien avant les pharaons.
Arguments des partisans
Le géologue Robert Schoch observe des profils d'érosion profonds et arrondis, typiques du ruissellement de pluie. L'Égypte était plus humide avant environ 3 500 av. J.-C.
Arguments des critiques
Le Sphinx est taillé dans la même carrière que le complexe de Khéphren, et aucun objet d'une époque plus ancienne n'a été trouvé. D'autres processus, comme la cristallisation des sels, peuvent produire ces formes. La majorité des géologues et égyptologues retiennent la date de Khéphren. Une autre piste, naturelle celle-là, a été testée en laboratoire : dès 1981, le géologue Farouk El-Baz proposait que le Sphinx ait été sculpté dans un yardang, une butte rocheuse modelée par le vent. En 2023 (Physical Review Fluids), puis en 2024 (PNAS), une équipe de l'université de New York a montré qu'un courant rapide sur un monticule d'argile contenant des parties plus dures fait naturellement apparaître une forme de lion couché ; les Égyptiens auraient ensuite taillé les détails, comme le visage. Voir la fiche « Le regard du Sphinx et la constellation du Lion » pour la vérification astronomique de l'alignement sur le Lion.
Qui débat, et sur quoi
Pour : Robert Schoch (géologue, université de Boston), à la suite de John Anthony West. Contre : Mark Lehner (égyptologue, cartographe du plateau de Gizeh), Zahi Hawass, et les géologues James Harrell et K. Lal Gauri, qui proposent d'autres mécanismes d'érosion.
Intérêts en jeu
Schoch publie des livres et donne des conférences sur le sujet ; West organisait des voyages en Égypte. Hawass a dirigé le service des antiquités égyptiennes, qui délivre les autorisations de recherche.
Origine de l’histoire
Années 1950 — l'ésotériste René Schwaller de Lubicz évoque une érosion par l'eau.
Comment elle s’est répandue
- 1979 — John Anthony West, « Serpent in the Sky ».
- 1991-1992 — le géologue Robert Schoch présente ses arguments à la Société géologique d'Amérique.
- 1993 — documentaire télévisé « The Mystery of the Sphinx ».