Le Néolithique · 9 500 à 4 000 av. J.-C.
Kumari Kandam, la terre engloutie du sud
Ce qu’on raconte
Une terre tamoule au sud de l'Inde, avalée par la mer avec ses académies de poètes.
Ce qu’on sait
Un commentaire tamoul de l'Iraiyanar Akapporul, attribué à Nakkirar et daté selon les auteurs entre le VIIIe et le XIIIe siècle, raconte que les rois pandya fondèrent trois académies de poètes (sangam) ; les villes des deux premières, Tenmaturai et Kapatapuram, auraient été « saisies par l'océan », avec toutes leurs œuvres. Au XIXe siècle, le naturaliste Philip Sclater imagina en 1864 un continent disparu, la Lémurie, pour expliquer la présence de lémuriens à Madagascar et en Inde ; la tectonique des plaques a rendu l'hypothèse caduque. Des auteurs tamouls, à partir des années 1890, fusionnèrent les deux récits en un vaste continent, Kumari Kandam, berceau de la civilisation tamoule : cette idée n'est pas soutenue.
Qui débat, et sur quoi
Hypothèse de la Lémurie : le zoologiste Philip Sclater (1864), reprise par des auteurs tamouls. Sources tamoules anciennes : le commentaire de l'Iraiyanar Akapporul. Contre : les géologues et historiens modernes.
Intérêts en jeu
Intérêts en jeu : non identifiés dans les sources consultées.
Détail étrange
Le récit est devenu un symbole du nationalisme tamoul au XXe siècle, au point d'entrer dans des manuels scolaires du sud de l'Inde.