Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Le seiðr et les völvas nordiques
Ce qu’on raconte
Chez les Vikings, des femmes, les völvas, pratiquaient une magie de transe, le seiðr, pour voir l'avenir.
Ce qu’on sait
La saga d'Erik le Rouge décrit une völva (« porteuse de bâton »), Thorbjörg, venue dans une ferme du Groenland pendant une famine : vêtue d'un manteau bleu orné de pierres, d'une capuche d'agneau noir doublée de chat, portant un bâton à pommeau de laiton, elle s'assoit sur un siège élevé, mange un repas de cœurs d'animaux, puis de jeunes femmes chantent pour l'aider à entrer en transe et répondre aux questions. Une quarantaine de tombes scandinaves de femmes contiennent des bâtons de fer. La plus riche, à Fyrkat au Danemark, à la fin du Xe siècle, renfermait une femme inhumée dans une caisse de chariot, avec un bâton, une amulette en forme de petit siège, des bagues d'orteil en argent et une bourse contenant des centaines de graines de jusquiame, plante hallucinogène.
Détail étrange
Le seiðr était jugé déshonorant pour un homme ; le dieu Odin l'apprit pourtant, ce qui lui était reproché. La völva de Fyrkat a été enterrée peu après la conversion officielle du Danemark au christianisme, vers 965.