Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Les pierres latte de Guam
Ce qu’on raconte
À Guam et aux Mariannes, des piliers de pierre surmontés d'un chapeau hémisphérique portaient les maisons des Chamorros.
Ce qu’on sait
Les latte, formés d'un pilier (haligi) coiffé d'un chapiteau hémisphérique (tasa), n'existent qu'aux îles Mariannes. Apparus vers 900 apr. J.-C., ils servaient de fondations à des maisons de bois et de chaume, disposés en deux rangées parallèles ; ils furent abandonnés vers 1700, après l'arrivée des Espagnols et les épidémies. Les plus grands, à la « maison de Taga » sur l'île de Tinian, mesurent environ 5 m ; à Rota, une carrière contient des piliers inachevés qui auraient dépassé 7 m. Les Chamorros croient aux taotaomo'na, esprits des ancêtres qui habitent la forêt et les anciens sites ; on leur demande la permission avant d'y entrer.
Détail étrange
La légende attribue la maison de Taga à un chef géant qui aurait porté seul les pierres ; la latte figure sur le drapeau des îles Mariannes du Nord et sur les pièces de 25 cents américaines de Guam et des Mariannes.