Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Le roi d'effrayeur de juillet 1999
Ce qu’on raconte
Nostradamus aurait annoncé une catastrophe mondiale pour juillet 1999.
Ce qu’on sait
Le quatrain X.72 est l'un des rares à donner une date : « L'an mil neuf cens nonante neuf sept mois, / Du ciel viendra un grand Roy d'effrayeur, / Resusciter le grand Roy d'Angolmois, / Avant apres Mars regner par bon-heur. » Pendant des décennies, des interprètes y ont vu la fin du monde, une guerre mondiale, l'arrivée de l'Antéchrist ou la chute d'un astéroïde ou d'une comète entre juillet et septembre 1999 ; au Japon, le livre de Ben Goto sur cette prophétie (1973) s'est vendu à des millions d'exemplaires. Rien de ce qui était annoncé ne s'est produit en juillet 1999 ; certains interprètes ont ensuite déplacé la date ou relu le quatrain comme une annonce des attentats de 2001.
Qui débat, et sur quoi
Pour une prophétie encore à venir ou mal datée : certains interprètes. Pour une prédiction simplement fausse : historiens et sceptiques.
Intérêts en jeu
Les livres de prophéties, qui se sont très bien vendus dans les années 1990, notamment au Japon.
Zones d’ombre
Le sens de « Roy d'Angolmois » reste débattu : les uns y voient une anagramme de « Mongolois » (les Mongols), les autres une allusion au roi François Ier, comte d'Angoulême ; « sept mois » peut aussi signifier « septembre ». Ces flottements montrent surtout combien le texte se prête à des lectures multiples.
Détail étrange
L'un des très rares quatrains datés de Nostradamus est aussi l'un de ceux qui ont échoué de la façon la plus visible. En 1999, le couturier Paco Rabanne, s'appuyant sur Nostradamus dans son livre « 1999, le feu du ciel », annonça à la télévision que la station spatiale Mir s'écraserait sur Paris lors de l'éclipse du 11 août 1999 ; il s'était engagé à ne plus faire de prédictions si cela n'arrivait pas.